Quelle joie de retrouver Annette Messager ! Et quelle merveilleuse idée de l’accueillir au musée de la Chasse et de la Nature, un musée que j’aime particulièrement et que j’avais tellement envie de faire découvrir aux enfants en ce tout début d’année !

Annette Messager, nous la connaissions déjà à La Maison de L’Enfant. Il y a quelques années, nous avions travaillé autour de son œuvre avec les enfants et nous avions même eu le bonheur de communiquer avec elle. J’avais été enchantée par sa façon si singulière de regarder le monde, de penser les animaux, les doudous, les monstres, d’inventer tout un univers à la fois familier, étrange, drôle et poétique.

Alors, apprendre qu’elle allait exposer au musée de la Chasse et de la Nature, quel bonheur ! Elle n’y avait encore jamais exposé et pourtant, elle y avait tellement sa place !

La nature, le sauvage, les animaux, les chimères, les monstres… Tout cela, c’est tellement Annette Messager !

Et je savais que son univers allait parler aux enfants.

Car derrière l’apparente naïveté de ses créations, derrière ses peluches, ses animaux transformés, ses personnages hybrides, se posent des questions qui nous intéressent énormément à La Maison de L’Enfant : quel rapport entretenons-nous avec les animaux ? Quelle place leur accordons-nous ? Comment les regardons-nous, comment les traitons-nous ? Dans les forêts, dans les zoos, dans nos maisons ?

Et cette domination que nous, les humains, exerçons sur le monde animal, comment pouvons-nous la questionner, la repenser ?

Nous en parlons très souvent avec les enfants. Et Annette Messager nous offrait une formidable occasion d’aborder toutes ces questions autrement, par l’art, l’imaginaire, l’humour et la poésie.

Des doudous, des animaux et des créatures extraordinaires

Comme toujours, j’étais allée visiter l’exposition avant les enfants, prendre des photos, choisir les œuvres que nous allions découvrir, préparer notre rencontre avec l’artiste.

C’est tellement important pour moi que les enfants arrivent dans un musée en ayant déjà des images en tête, des repères, des envies, des questions. Qu’ils puissent reconnaître certaines œuvres, s’en réjouir, les retrouver pour de vrai !

Nous sommes donc partis en métro, par une très belle journée de septembre, direction le Marais et le magnifique hôtel de Guénégaud qui abrite le musée de la Chasse et de la Nature.

Et là, quel régal !

Les enfants ont immédiatement retrouvé les œuvres que nous avions regardées ensemble.

Le grand doudou, rempli d’une multitude d’autres doudous, a remporté un succès fou !

Et puis tous ces livres de contes rassemblés, accompagnés de peluches, tous ces animaux auxquels Annette Messager avait ajouté des têtes de doudous, toutes ces créatures impossibles, mi-réelles, mi-imaginaires…

Un sanglier avec une tête d’éléphant ! Des animaux naturalisés transformés en personnages improbables ! le petit chien d’Annette Messager portant un masque, comme ceux que nous avons tous portés pendant le Covid !

Les enfants riaient, s’étonnaient, observaient, reconnaissaient, s’interrogeaient.

Et c’est bien là toute la force d’Annette Messager : nous faire rire et, dans le même temps, nous amener à regarder autrement ce que nous croyons connaître.

Son œuvre est peuplée d’animaux, de doudous, de monstres, de chimères, mais aussi de souvenirs, de sentiments, de peurs, de tendresse.

On y retrouve sa chatte qu’elle aime tant, ses dessins, ses sculptures, ses broderies, ses photographies, ses albums, ses installations, ses animaux naturalisés.

Un véritable bestiaire sentimental !

Il y a des illusions d’optique, des transports amoureux, des détournements de fables animales. Tout un monde où le grotesque côtoie l’absurde, où l’inquiétant devient drôle, où le monstrueux peut être tendre.

Et toujours, toujours, cet humour et cette poésie qui lui appartiennent tellement.

Un musée où les époques se rencontrent

Ce qui rend cette exposition particulièrement passionnante, c’est aussi la façon dont les œuvres d’Annette Messager viennent se mêler aux collections permanentes du musée.

Et quel musée !

Des tableaux anciens, des sculptures, des meubles magnifiques, des animaux naturalisés, des objets extraordinaires, des œuvres contemporaines…

Et au milieu de tout cela, les créations d’Annette Messager !

Les enfants passaient d’une époque à une autre, d’un animal réel à une créature inventée, d’une sculpture ancienne à une installation contemporaine.

Ils pouvaient s’amuser de ces rapprochements, découvrir les correspondances, les contrastes, les surprises.

Rien n’était figé. Tout semblait pouvoir dialoguer.

Et je trouve formidable que les enfants découvrent ainsi qu’un musée n’est pas un endroit où l’on vient seulement regarder des objets anciens, mais un lieu vivant, où les œuvres peuvent se répondre, se transformer dans notre regard, nous raconter des histoires toujours nouvelles.

Et si nous réinventions nos doudous ?

Évidemment, cette exposition nous a donné mille idées !

Car les doudous, les enfants connaissent bien. Ils les aiment, les serrent contre eux, les emmènent partout, leur inventent des histoires, des personnalités, des aventures.

Mais avec Annette Messager, voilà qu’un doudou peut devenir tout autre chose !

On peut l’ouvrir, le remplir de petits doudous, lui ajouter une autre tête, lui inventer un nouveau corps, le transformer en animal fantastique, en monstre tendre, en créature extraordinaire.

Pourquoi ne pas mélanger plusieurs peluches ? Pourquoi ne pas inventer un animal qui n’existe pas ? Pourquoi ne pas donner une nouvelle vie à un vieux doudou ?

Je suis certaine que certains enfants ont eu très envie, en rentrant chez eux, de regarder leurs peluches autrement !

Et nous allons bien sûr, au cours de l’année, reprendre toutes ces idées pour imaginer et réaliser nos propres créations à la manière d’Annette Messager.

Ce sera l’occasion de réinventer nos animaux, nos contes, nos monstres, de jouer avec les matières, les formes, les assemblages, et surtout de laisser libre cours à notre imaginaire.

Les enfants ont d’ailleurs beaucoup reparlé de cette visite à La Maison de L’Enfant, mais aussi dans leurs familles. C’est toujours un signe merveilleux : lorsque les œuvres continuent à vivre dans leurs conversations, dans leurs jeux, dans leurs idées, bien après la sortie du musée.

Et puis, il y avait aussi Paris !

Car une sortie au musée, pour nous, ce n’est jamais seulement une exposition.

C’est aussi l’occasion de découvrir Paris, son architecture, son histoire, ses quartiers, ses trésors.

Et le Marais est un quartier extraordinaire pour cela !

Nous avions beaucoup travaillé avec les enfants sur les hôtels particuliers. Mais au fond, qu’est-ce qu’un hôtel particulier ?

Les enfants avaient compris qu’il s’agissait de véritables palais, de grandes demeures construites au cœur de Paris pour des familles très privilégiées, qui avaient les moyens de faire bâtir ces magnifiques résidences.

Des sortes de châteaux dans la ville !

Et quelle chance de pouvoir maintenant les découvrir pour de vrai !

Après notre visite, avec la petite troupe qui m’accompagnait en fin d’après-midi, nous avons prolongé notre promenade dans le quartier, admiré les façades, les cours, les hôtels particuliers voisins, ces merveilleux témoignages de l’histoire de Paris.

Les enfants pouvaient enfin mettre des images réelles sur ce dont nous avions tant parlé.

Et comprendre aussi que la beauté de Paris tient à toutes ces époques qui se superposent, à tous ces bâtiments qui racontent des histoires, à tout ce patrimoine que nous avons la chance de pouvoir découvrir ensemble.

Merci, Annette Messager, pour ce monde si singulier, si libre, si drôle, parfois dérangeant, toujours profondément poétique.

Et quel bonheur de l’avoir partagé avec les enfants de La Maison de L’Enfant !